Колонны и арки часовни сплошь покрыты кипами листьев и плодов, животных и фантастических фигур. Тени пробегают по тонкой резьбе, камень вздрагивает, трепещет, колеблется под изумленными взглядами… в самом деле – голова идет кругом в этой часовне.
Всяк волен видеть в творении рук человеческих то, что ему вздумается. Отсюда – фантазии и толкования, видения и домыслы… и вот уже венки и букеты на стенах часовни сплетаются в кресты и пентаграммы, ветви вычерчивают астрологические символы, и звери из средневековых бестиариев являют собой корабли инопланетных пришельцев. Иные видят здесь даже изображения кактусов и кукурузы, простодушно удивляясь тому, что появились эти изображения на колоннах задолго до того, как нога Колумба ступила в Америку в 1492 году…
Строительство часовни святого Мэттью было начато в Рослине в 1446 году Уильямом Сент-Клером, графом Оркнейским. Многочисленные храмы возводились тогда по всей Шотландии – это было время благочестия и процветания, распространения интеллектуального и духовного знания. Но о часовне в Рослине говорили, как о чем-то необыкновенном…

Добросовестный историограф семьи Сент-Клер - преподобный Ричард Огастин Хей – так писал об этом в своих хрониках: "Граф Уильям, обремененный годами, прибыл сюда, в родовое поместье, чтобы убедиться, сколь тщетно он прожил жизнь и обрести то, чему он должен посвятить ее остаток. Он дал обет построить Дом Господень столь тонкой и искусной работы, что это хоть в малой мере выразило бы его благодарность Богу. Он повелел собрать ремесленников из разных частей королевства и из иных государств: каменщиков и плотников, кузнецов и литейщиков, шлифовальщиков и резчиков. Но прежде он велел выстроить город Рослин и дал каждому из прибывших мастеров дом и землю. Каждого из мастеров он награждал согласно статуту, а план строения и эскизы для изящной резьбы он делал сам…" Помимо этого, сэр Уильям обеспечил пожизненной рентой, домами и землей причт – настоятеля и восемь служек и певчих.
Сэр Уильям не увидел конца своих трудов и был похоронен в приделе незавершенного храма. Сын и преемник сэра Уильяма, граф Оливер Сент-Клер, завершил дело отца. При нем были возведены хоры и каменные подклеты храма и завершена внутренняя отделка. "История с колоннами", видимо, тоже произошла при нем…

Легенда повествует о том, как один из мастеров-каменщиков не смог закончить свою работу без паломничества в Рим – там находился оригинал, вдохновивший его. Пока он отсутствовал, ученик, отдавшись порыву вдохновения, закончил работу один. Вернувшись из поездки, мастер в приступе ревнивой злобы ударил юношу кельмой – молотком каменщика, и удар оказался смертельным. Было это или не было – но истинным украшением храма остаются две колонны, первая – с геометрическим орнаментом, вторая – с растительным, "колонна мастера" и "колонна ученика".
Оригинальность, "неканоничность" сыграли дурную службу часовне Рослин – ревнители любой из религий в те бурные времена в Шотландии объявляли ее то "еретической", то "языческой", то "папистской", то "иудейской", и в дивной резьбе упорно находили "скрытую символику", подтверждающую любую из точек зрения. В 1571 году владения храма были реквизированы, а его доходы переданы светским властям, как требовала того эпоха Реформации. Сэр Оливер не склонился перед новыми веяниями и остался ревностным католиком – а значит, изгоем и диссидентом в пресвитерианской Шотландии. Под 1589 годом в церковных документах сохранилась запись о порицании, высказанном сэру Уильяму Ноксу за то, что тот крестил новорожденного сына лэрда Рослина в часовне, "прибежище языческих идолов, в котором не осталось места истинному благочестию и Слову Господню". Годом спустя церковные власти отказали в ходатайстве о погребении в часовне членов семьи Сент-Клер. Наконец, под давлением властей и угрозой отлучения от церкви, Сент-Клер закрыл родовой храм. Столетие спустя, в годы Английской Революции, войска Кромвеля заняли замок и устроили в часовне конюшню…

Оскверненная часовня была повторно освящена лишь в 1862 году, когда бури религиозных войн были уже позади. Потомки славной фамилии Сент-Клер, графы Рослин с тем или иным успехом вкладывали средства в восстановление родовой святыни.
Именно в эти годы церковь впервые украсилась и "деревянным плетением" - зодчий Эндрю Керр заполнил арку баптистерия ажурной резьбой по дубу. Реставрация каменного кружева обходилась дорого, и Керр считал необходимым в самых приподнятых тонах отчитываться перед заказчиком, цитируя наиболее восторженные отзывы посетителей часовни. Граф же с истинно английским юмором указал на "колонну ученика": "Мастер, все равно Вам не удалось превзойти этого средневекового подмастерья".