Можете ли вы представить, что в нашем суматошном мире, где президенты ведут видеоблоги, через Интернет заказывают на дом суши, памперсы и чартерные авиабилеты, а термином «нанотехнологии» для описания своих услуг пользуются даже привокзальные гадалки – так вот, в этой же реальности существует самый настоящий портал в иное измерение. Там до сих пор рыцари Круглого Стола сражаются за священный Грааль, а спящий под седым холмом мудрый король Артур вот-вот очнется от векового забытья и восстановит справедливость… Не верите? Добро пожаловать в Гластонбери!

Название этого крохотного городка с населением 8 тысяч человек, расположенного в юго-западной Англии, мало что скажет человеку неувлеченному. Но у тех, кто знаком с британским культурным наследием не по диснеевским мультфильмам, обязательно трепетно сожмется сердце: о, Гластонбери! Это – больше чем Мекка для современных искателей Грааля и охотников за мистическими тайнами ордена тамплиеров. Это – Авалон.

Да-да, именно здесь, по мнению большинства исследователей кельтской старины, находится загадочный портал, дверь в параллельные миры. Мифический «остров усопших», который в разные времена «мигрировал» по всей территории Британии и Ирландии, сегодня наконец-то прочно обосновался у подножия 150-метрового холма Святого Михаила. В 1191 году достопочтенные служители располагающегося неподалеку влиятельнейшего Гластонберийского аббатства, объявили пастве, что обнаружили в указанном месте могилу, надпись на которой гласила: «Здесь, на острове Авалон, покоится король Артур с супругой своей Гвиневерой». Этот «исторический факт» и стал поводом для окончательной «авалонизации» Гластонбери.

А предпосылок для этого было более чем достаточно. Ведь именно на этом берегу туманного Альбиона когда-то высадился Иосиф Аримафейский, подаривший Старому Свету три самых знаменитых христианских артефакта: чашу Грааля, Копье милосердия и Туринскую плащаницу. Современному человеку, привыкшему расстояние до любой точки планеты измерять деловым вопросом «сколько стоят туда авиабилеты?», трудно себе представить, какой полный тягот и невзгод путь проделал этот смелый человек (если он существовал), сохраняя для истории драгоценные свидетельства жизни, смерти и воскресения Искупителя.

И отсюда же начинается удивительная сага о самой знаменитой утере – святом Граале, якобы тщательно оберегаемом суровыми еретиками-тамплиерами. Когда Генрих VII объявил о всеобщей секуляризации монастырского имущества, Гластонберийское аббатство перевернули буквально вверх дном, найдя множество искусных золотых чаш – но ни одна из них не была Той Самой. Позднейшие исследователи, видимо, для оправдания сотен лет тщетных поисков, разработали альтернативное понимание сущности Грааля – это-де вовсе и не чаша никакая, а конспирологическое представление о «sang royal» - крови возможных потомков от апокрифической связи Иисуса и Магдалены. Эта же теория принесла всемирную известность Дэну Брауну, автору «Кода да Винчи». Но… в глубине души каждый из современных «рыцарей Круглого Стола» все-таки надеется, что именно ему удастся явить миру священную чашу. А может, это будете вы?

Как бы там ни было, поиски надо начинать отсюда – из Гластонбери.